武術是中華民族在長期的歷史演進過程中不斷創造、逐漸形成的一個運動項目。

　　在原始社會，獸多人少，自然環境十分惡劣，在“物競天擇，適者生存”的嚴酷斗爭中，人們自然產生了拳打腳踢、指抓掌擊、跳躍翻滾一類的初級攻防手段。后來又逐漸學會了制造和使用石制或木制的工具作為武器，并且產生了一些徒手的和使用器械的搏斗捕殺技能，這便是武術的萌芽。

　　從現有的考古發現中我們可以看到，在舊石器時代，已出現了尖狀石器、石球、石手斧、骨角加工的矛，而到了新石器時代末期，則出現了大量的石斧、石鏟、石刀和骨制的魚叉、箭鏃，甚至還有銅鉞、銅斧等。這些原始生產工具和武器，后來大部分成了武術器械的前身。

　　原始社會末期，部落戰爭的頻繁發生，進一步促進了武術的發展。在部落戰爭中，遠則使用弓箭、投擲器，近則使用棍棒、刀斧、長予，凡是能用于捕斗搏擊的任何生產工具都成為戰斗的武器。據史籍記載，大禹時期三苗部族多次反叛，征伐多次未能使之降服。后來，禹停止進攻，讓士兵持斧和盾進行操練，請三苗部族的人觀看這種“千戚舞”以顯示武力雄厚，三苗部族從此臣服。這是原始社會一次盛大的武術自衛演練。古代的“武舞”為后來武術套路的形成奠定了基礎。

　　社會的戰爭實踐向人們提出了軍事技能的要求。于是人們不斷地總結從戰爭實踐中獲得的攻防技能和經驗。并代代相傳。

　　傳說炎黃時代，東方有個以野牛為族徽的蚩尤部落，崇尚武技，勇猛善斗，特別善于徒搏角抵（摔跌）。他們頭戴牛角或劍戟樣的裝束，當與人交斗時，除用拳打、腳踢外，最善抓扭對方，用頭頂觸對方，使之不敢接近。后人稱其為“蚩尤戲”。蚩尤的角抵是一種徒手搏斗，包含賜、打、摔、抵、拿等多種方法，既可用于戰場，又可用于平時演練，對后世對抗性項目的發展有一定影響。

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