少林寺，位于中國的河南省，是一個充滿神秘色彩的地方，并且也許是世界最著名的佛教寺廟。然而，令人驚奇的是，今天由于他與武打藝術緊密相連，他更多的因武打而不是因佛教而聞名于世。少林武功強調長期靜心修煉，在中國有著牢固的根基，同時也深深地影響了日本的歷史和文化，使它成為禪宗圣地。

      據說，少林寺是武術的誕生地，雖然有許多人對此表示懷疑，即使中國武功并不起源于少林寺，但事實上，武術和佛教的首次融合，確實發生在這里。這種融合可以追溯到1500年以前，并且對今天武術的發展有著深遠的影響。甚至現在盡管有許多年輕人到少林寺是專門學習武功的，但也有許多人是專門來學佛教的。事實上，在少林寺，這兩者是不可分割的。

      幾個世紀以來，武打和佛教的奇妙結合，使少林寺造就了歷代武術大師，并流傳有無數個傳說。關于少林寺，有如此多的故事、書刊、影視劇，以致于經常使人真假難分，以下本文敘述的幾個故事，是有關少林寺的過去、少林寺時代流傳的故事。它們是事實，還是虛構，有待讀者自己斟酌。

      少林寺由魏孝文帝建造于公元495年，孝文帝是一位新宗教信仰的支持者。他下令建造少林寺，目的是讓印度僧人沙門跋陀在中國傳教。跋陀是一名早期的傳教士，他自印度來到中國傳播佛教，倍受孝文帝的青睞。少林寺位于登封縣西北，建造在沿著嵩山山脈的少室山腳下。據說，因它與山東北部接壤而命名，故寺廟稱少林，意思是“少山的森林”。

      跋陀是第一位寺院的大主持，直至終生。他翻譯了婆羅門經典中的箴言（佛教所寫的書），而且在寺廟中傳授佛經，據說跋陀熱衷于中國武術，而且吸收了有武功絕技的人為門徒。

惠光與僧稠

     跋陀有幾位杰出的門徒，其中有一名名叫慧光，跋陀是在旅行到洛陽附近時，遇到慧光的，他走過時，注意到一個男孩正在踢鍵子，這對大多數中國孩子來說，是很尋常的。通常在身體前方踢，而這個孩子卻在自己的身后踢，這是較難的技巧。

      僧人注意到這位男孩踢鍵子五百次而沒有落地，更給他留下深刻印象的是，這個男孩正在做一個令人難以置信的動作：站在高高的石院墻上向下俯瞰，如果失去平衡，男孩就會掉下去。

      跋陀被這個男孩的專注和膽量所感動，他設法接近這男孩。男孩也完全被他吸引住了，后來經父母同意，他跟隨僧人跋陀來到寺廟。以后跋陀給男孩取法名叫慧光。

      據說慧光成為僧人之前就身懷特技，他被人們認為是武術引進少林寺課程的非常有影響的人物。他與沙門跋陀在一起修煉，并翻譯和編寫了許多佛經中有關釋加牟尼原話（婆羅門經典中的箴言）的注釋，被認為是佛經學派的創始人。

      僧稠是受沙門跋陀賞識的另一位弟子。僧稠成長在河南省安陽縣，他28歲時，發誓成為一名佛教僧侶。跋陀收他為弟子不久，他的聰明才智和驚人的記憶力為世人所知。哪怕最枯燥的經文他只要讀一遍，就能理解和背誦。

      僧稠體魄非常強壯，據說他精通武術，喜歡摔跤，常在假日和節日期間為參觀寺廟的人表演，據說沒一人能打敗他。為了娛樂，他爬上房間，至少離地面十二英尺的主梁上，然后從這條梁上跳到另一條，兩跟梁之間的距離至少十英尺。他也喜歡以神奇的速度敏捷地在高墻上行走。

      傳說有一次旅行途中，僧稠躍過王屋山，持續了一段時間后，獨自一人在山中修煉，忽然聽見一聲雷鳴般的吼叫和巨大的震巖聲發自附近的山林里，僧稠忙出來查看，原來兩只老虎正在生死搏斗，不等這兩只兇猛的野獸互相傷害，因為出家人發過誓不傷害任何生靈，僧稠忙上前沖去，掄起沉重的大鐵仗將兩只野獸分開，大吼著，恐嚇著這兩只兇悍的動物，兩只老虎被驅散了。

      僧稠在佛教中的成就也為世人所矚目。在公元552年，文宣帝為他建造了一座寺廟，坐落在龍山南坡上，也就是安陽的西北部，在這里，僧稠編輯了兩部佛經。

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達摩渡江

     一般認為，少林拳的創始人，是一位名為達摩的印度僧人。

      中國佛教禪宗初祖菩提達摩，是天竺國佛教禪宗第27代祖師般若多羅的嫡傳弟子。

      有一天，達摩問師傅般若多羅大師：“我得法以后，應該到什么地方去傳法？”

      般若多羅回答說：“去震旦。”

      達摩遵照師傅囑托，東行來到今中國。首先在南朝都城金陵晉見了梁武帝蕭衍。

      在會見期間，皇帝說：“我已經建造了許多寺廟和寶塔，并且修復了更多的寺廟和寶塔，我把我的許多寶藏給了尚哈（與佛教僧侶有著兄弟般的關系的人），而且為主要寺廟提供了大量土地。我盡了一切努力，我能得到什么呢？”

      達摩注視著皇帝，答道；“陛下，雖然您盡了所有的努力，可是您一點兒也沒有獲得公德。”

      皇帝被激怒了，驅逐了達摩。

      達摩在南方并不受歡迎，只好渡江北上到魏都洛陽.
      走到長江岸邊，看江面寬闊、水深流急，沒有船只，正愁著沒法渡江哩，見不遠的地方，坐著一位老婆兒，身邊放著一捆蘆葦。

      達摩上前施禮問道：“老人家，你是準備用這捆蘆葦渡江嗎？”

      老婆兒抬起頭來看看，見來者態度十分誠懇，沒有說話，只是點了點頭。

     達摩心想：一個年邁老人可以踩葦過江，我何不能呢？于是便恭恭敬敬請求說：“老人家，請賜一葦渡我過江”。

      老婆兒仍然沒有說話，順手抽出一根蘆葦遞給達摩。達摩雙手接過，告別老人，來到江邊把蘆葦往江面上一放，輕輕踏上蘆葦，順順當當過了長江。

      再說，當時北魏都城洛陽龍門香山寺，有個和尚名叫神光，聽說天竺國高僧菩提達摩在南朝都城金陵弘揚大乘禪法，便前去會晤。來到金陵一打聽，達摩已經渡江北上，沒有停腳，就在后邊緊迫。來到江邊時，看見達摩正腳踩一根蘆葦過江，而且平平安安登上對岸，再一看，見一位老婆兒坐在江邊，身邊放著一捆蘆葦，心想：達摩一定是用老婆兒的蘆葦渡過江去的，于是急急忙忙跑到老婆兒的身旁，不請求主人的允許，抱起一捆蘆葦，跑到江邊，扔在水中，打了個箭步猛地跳上葦捆。蘆葦不僅不向前進，反而連打幾個波浪，把神光掀入江中。

      神光喝了幾口水，好在江邊水淺，沒有生命危險。神光渾身濕透，涉水、上岸，又走到老婆兒跟前問道：“前邊那人用一根蘆葦渡過江去，而我拿你一捆蘆葦，為什么險些命喪江中？”

     老婆兒說：“那人是以禮化取，我當然應該渡他過江；你是無禮搶要，我怎能無緣助你呢？”

     神光自知失禮，趕忙向老人道歉說：“老人家，方才我是急于追趕那人，忙中失禮，冒犯施主，請老人家原諒，渡我過江。”

      老婆兒見神光有了轉變，遂答應施葦相助。神光一扭頭，不知老人去向。就在這時江面風起，飄浮在江面上的蘆葦捆，又慢慢地蕩回到江邊。

     神光望著老人原來坐的位置深施一禮說：“多謝施主指點，小僧去也!說罷，慢慢登上蘆葦捆，過了長江。當他登上長江北岸時，暗暗自愧地想：“唉!我實在不如人家��！”

      神光心悅誠服，緊步趕上達摩，合十施禮，請求說：“請圣僧到嵩山少林寺弘揚大法。”達摩跟神光來到魏都洛陽，不久又來到嵩山，一看這里山青水秀，就在五乳峰的山洞中落跡面壁，一坐就是九年。九年功到業成，大乘禪法傳開了。

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達摩面壁

     幾經流浪，達摩到達了少林寺，他為這半隱半現的處于山腳下密林深處的小寺廟的魔力所吸引，并決定留在這里，因為修煉的最好地方是與外界隔絕。

      僧人需要安靜的地方，不久，他便在廟后面山坡上的四分之三處發現一個小山洞，這個石洞高寬不過3米，長度約有2丈。方方的洞門，正好向陽敞開，冬暖夏涼，空氣清爽。洞前有一塊緊湊的小草坪，周圍濃蔭蔽日，不見天空。真是：“此地無盛夏，空山聽鳥鳴。”達摩來到少林寺后，就把這個天然石洞做為他修性坐禪的地方。

      相傳：達摩在這個石洞里，整日面對石壁，盤膝靜坐。不說法，不持律，默然終日面朝壁，雙眼閉目，五心朝天，在“明心見性”上下功夫，在思想深處“苦心練魔。”洞內靜若無人，萬籟俱寂，入定后，連飛鳥都不知道這里有人，竟在達摩的肩膀上筑起巢穴來了。

      什么叫做“入定”呢？“入定”是指坐禪坐到一定程度，思想高度集中，排除了一切惡念、邪念、親念，外界的一切，對他沒有干擾，這是形容高僧修禪的高度造詣。

      一年夏天，達摩發現自己剛坐下修煉不久，便不知不覺地打磕睡，他被自己的惰性激怒了，并且認識到打磕睡是絕不會達到佛教的終極境界的，于是，他用刀割斷了自己的眼皮，扔出山洞。

      此后不久，一個很小的達摩眼皮落地的地方長出一棵茶樹芽，后來僧人的弟子們發現了這棵茶樹，茶葉經過調制，幫助僧侶們在長期的修煉過程中保持清醒的頭腦。自此以后，茶葉就成了修煉廳里必不可少的物品。達摩在山洞里呆了九年，直到達到佛教之終極。

      當達摩離開山洞開始傳授禪宗時，弟子們發現，他坐禪面對的那塊石頭上，竟留下了一個達摩面壁姿態的形象，衣錦織紋，隱約可見，宛如幅淡色的水墨畫像。人們把這塊石頭稱為“達摩面壁影石”。把這個天然石洞，稱之為“達摩面壁洞”。直至今日，遺址尤存。

      達摩面壁九年的事跡，為歷代人民所敬仰。寺僧們將影石開辟下來，放在寺內，瞻禮供養。明萬歷年間，人們在面壁洞外邊，建立了一座雙柱單孔的石碑坊。前壁刻：“默玄虛”，后壁刻：“東來肇跡”。

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立雪亭

     傳說有一年冬天，達摩獨自一人在山洞里修行，一位名叫姬光的年輕人出現在他的洞口。姬光研究道教已有數年，他聽說達摩慕名而來，決定成為他的門徒。姬光站在洞外，在沒膝深的積雪里忍耐多時，等待達摩完成修煉。

      達摩開定了，他走到洞口看到姬光在雪地里站著。達摩問道：“你站在雪地里干什么？”姬光答道：“向佛祖求法”。達摩沉思片刻道：“要我給你傳法，除非天降紅雪。”

      當達摩知道姬光與道教有長期的聯系，便有所考慮，他懷疑這位年輕人心不誠，僅僅是為了增加自己的見識而來。

      為了試探姬光的誠意，他沉思片刻道：“要我給你傳法，除非天降紅雪。”

      姬光解意，他意識到這是圣僧指點他禪悟的秘奧，毫不猶豫地抽出隨身攜帶的戒刀，向左臂放去，只聽，“咔嚓”一聲，一只凍僵了的胳膊落在地上，鮮血飛濺，染紅了地下的積雪和神光的衣衫。誰知這虔誠的刀聲穿云撥霧，飛報西天，驚動佛祖如來，隨手脫下袈裟，拋向東土。

      霎時，整個少林，紅光籠罩，彩霞四射，鵝毛似的大雪片被鮮血映得彤紅，紛揚而來。

      神光放下手里的戒刀，彎腰拿起鮮血淋漓的左臂，圍繞達摩亭轉了一圈，仍侍立于紅雪之中，亭周圍的積雪也被染成紅的。

     此情此景，達摩看得一清二楚。他感到姬信仰禪宗態度虔誠，于是同意收姬光為弟子，并為年輕人包扎了傷口。他給自己的新弟子取名叫慧可。

      慧可斷臂以后，表現出高度的剛毅，他忍受著強烈的傷痕，雙膝跪在雪里，用僅有的右手，恭敬地接了“法”。后禮拜謝而退。至此，慧可就接替了達摩，成為少林寺禪宗的第二代，稱之為“二祖”。

      達摩在臨終前，將自己的袈裟和齋碗傳給慧可，使他成為中國禪宗二祖。

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達摩與武術

     達摩從山洞里出來以后，向僧侶們傳授禪宗，僧侶們每天長途跋涉帶著自己的事物來到他的山洞。然而，達摩注意觀察，發現他們學習新知識所取得的成績很微小，他們的身體保持不住長時間修煉的僵硬狀態，肌體是軟的，并且已有許多僧人由于每天長時間盤腿而坐產生了血液循環問題。有些僧人體力不支，坐下修行一會兒就感到困倦了。

     達摩認識到他們需要各種武功以克服長期打坐而帶來的影響。達摩利用自己作為印度貴族所受的教育，根據瑜珈學研究了一系列的功夫。這些功夫能夠增加體內循環能量、提神和放松筋骨，而且強身健體。后來這些功夫被書中稱為“古典肌體變化學”。

     的確，把武術訓練作為寺廟的主要課程似乎是令人難以理解的。但歷史表明，在當時，對僧人來說，寺院武術項目要比佛教的說教更重要。

      另外，還有許多傳奇的少林故事流傳到今天，諸如，許多人曾聽說過寺廟下邊地下室里裝滿了木板制的自動器，傳說年輕僧人在結束訓練時，必須忍受最后一項關于近距離搏斗時膽量的測試，他被引導到裝滿木頭人的地下迷宮，然后，安全門被密封在身后，當他戰勝所有的在路上的木人時，便有希望找到出路。一旦從地下迷宮里，從它的機械軍隊里解放出來，這位僧人就可以自由的去旅行、傳授武藝。雖然沒有充分的證據表明這些地下室的存在，但許多人仍然堅信，它們可能被埋在寺廟底下。這些是事實，還是虛構，有待后人評說。

     無論這些傳說是真實的歷史還是虛構的故事，它們就是全部有關少林寺的充滿濃郁傳奇色彩的古老的傳說。

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